El pasado 3 de noviembre fallecía en Jaén, a los 78 años de edad, Don Andrés Santisteban Moreno, párroco de Begíjar desde 1977 a 1992. Fue ordenado sacerdote en abril de 1973 por el obispo don Miguel Peinado Peinado y destinado a Mogón, donde ejerció su ministerio hasta 1977, años en que llegó a Begíjar como párroco, compaginando más tarde su labor pastoral, con la atención también, de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción de Lupión, en 1980.
En Begíjar permaneció quince años, tiempo en el cual, se llevaron a cabo las obras de restauración más importantes de toda la historia del templo, un periodo prolongado que lo sitúa, con toda probabilidad, entre los sacerdotes que más tiempo han ejercido su labor pastoral en el pueblo. Ello, unido al hecho de que llegó acompañado de sus padres y de dos de sus hermanos, quienes echaron raíces en Begíjar, contribuyó, sin duda, a que él siempre sintiese este lugar como algo muy especial en su vida, a pesar de ser natural de Jódar y sentirse orgulloso de su origen, así como de mostrar una gran devoción por el Patrón, el Santísimo Cristo de la Misericordia, fiesta a la que acudía siempre que podía cada 14 de septiembre. Después, vinieron otros destinos como Pozo Alcón, Campillo de Arenas, Noalejo y por último, en Jaén capital.
En Begíjar despedimos a Don Andrés con una cena homenaje en la cual, Don Andrés tomó la palabra e hizo un balance de lo que había sido su estancia en Begíjar. Así también, el día 28 de julio de 1992, los fieles de Begíjar fuimos a acompañarlo a su toma de posesión en Pozo Alcón. Al finalizar la Eucaristía le dediqué unas palabras en nombre de todos, que transcribo a continuación:
“Comunidad Parroquial de Pozo Alcón, querido Padre…:
Hace 15 años, Dios permitió que usted viniese a formar parte de nuestras vidas en las comunidades cristianas de Begíjar y Lupión. Después de este tiempo, los que hoy venimos aquí, podemos dar público testimonio y mostraros con orgullo a este instrumento de Jesucristo, que nunca ha buscado compensaciones ni prestigio humano, sino que ha sabido mantener constantemente su condición de portador de la voz de Dios, orientándonos, animándonos, tendiéndonos su mano, manifestando así su entrega a los demás y demostrando así su deseo continuo de agradar a Dios a través de su incansable trabajo, en favor de nuestras comunidades parroquiales.
Pueblo de Pozo Alcón, con el viene otro sacerdote, Don Mariano. ¡Ayudadlos!¡Sostenedlos con vuestra oración! Prestadle vuestra colaboración.
Aunque nos cueste entender, sería egoísta querer acaparar su presencia por siempre. Otros necesitan escuchar el Mensaje de su boca, y Dios así lo ha querido. Desde Begíjar nuestros pensamientos volverán muchas veces a Vd. ¡No sabe cuánta admiración se trae!¡Gracias, Padre…!
Junto a él, crecimos en la fe, toda una generación de niños y jóvenes de nuestro pueblo. Recuerdo que poco después de llegar yo a vivir a Begíjar, fue mi profesor de Religión en 6º y 7º curso, en el colegio Ramón Mendoza y, después nos preparó para el Sacramento de la Confirmación. A partir de ahí, muchos amigos míos y yo, comenzamos a participar en la vida parroquial como catequistas, acudiendo a reuniones de formación, en el coro y otras actividades parroquiales. Recuerdo con mucho cariño, cuando íbamos con él a los cursos de formación en la Yedra, a los encuentros de catequistas y los viajes de fin de curso de la parroquia a Mogón, entre muchas de las actividades que promovía. Me encantaba escuchar sus homilías en Misa, porque hablaba con una claridad y una sencillez que hacían muy fácil entender el mensaje y sentirlo cercano.
En definitiva, fue un sacerdote muy entregado, profundamente implicado en la vida de la comunidad, muy trabajador y de gran calidad humana.
Sus últimos años los vivió en la Residencia Manuel Basulto de Jaén, en la Casa de la Iglesia, donde convivía con otros sacerdotes en la Residencia sacerdotal.
Agradecemos a Dios su ejemplo de vida y su labor encomiable, especialmente entregada a nuestro pueblo. Siempre querido, siempre recordado. D. E. P.”
